Chechén y Chaka: La leyenda viva entre los árboles de Yucatán

Chechén y Chaka: La leyenda viva entre los árboles de Yucatán

En los rincones más antiguos de la selva maya, donde la humedad dibuja nieblas entre raíces y piedras, dos árboles crecen juntos como si el destino los hubiese atado para siempre: el chechén y la chaka. Pero esta no es solo una coincidencia botánica. Es una historia de contraste, castigo y redención que ha sido contada por generaciones en Yucatán.

El chechén: el árbol que quema

El chechén (Metopium brownei) es un árbol de tronco oscuro y elegante que, a simple vista, no revela su peligro. Sin embargo, su savia es venenosa y provoca una fuerte irritación al contacto con la piel: ardor, ampollas y una reacción muy similar a una quemadura. Por eso, muchos lo conocen como el “árbol que llora veneno”.

Los antiguos mayas aprendieron a temerlo, pero también a respetarlo. Sabían que, en la naturaleza, lo bello puede ser letal. Por eso el chechén se convirtió en símbolo del rencor y el castigo.

La chaka: el árbol que cura

Justo al lado del chechén, como si lo vigilara o lo calmara, suele crecer la chaka (Bursera simaruba). A este árbol se le conoce también como “indio desnudo” por su corteza rojiza que parece piel humana. La chaka no solo es inofensiva: su savia tiene propiedades curativas. Los mayas la usaban como remedio natural para las quemaduras… incluyendo las causadas por el chechén.

Esta relación de antagonismo y equilibrio dio pie a una leyenda ancestral.

La leyenda maya: dos hermanos enfrentados

Según la tradición oral, dos hermanos guerreros mayas fueron convertidos en árboles como castigo por los dioses: uno, cruel y despiadado, fue transformado en chechén; el otro, compasivo y noble, se convirtió en chaka. Desde entonces, el destino los condenó a crecer uno junto al otro, en un eterno equilibrio entre daño y sanación.

Este mito no solo enseña sobre la dualidad de la naturaleza, sino también sobre la necesidad de balance entre el bien y el mal, entre lo que daña y lo que cura.

Naturaleza con mensaje

Hoy en día, ver un chechén junto a una chaka en los senderos de Valladolid o en los cenotes escondidos de la región es más que un espectáculo natural: es un recordatorio de que incluso las heridas más profundas tienen un remedio cerca. La sabiduría maya vive en cada rincón de nuestra selva.

¿Dónde verlos en Valladolid?

En Valladolid y sus alrededores, puedes encontrar estos árboles en:

• El Parque Ecológico de San Felipe

• Cenote Xkekén

• Senderos de Ek Balam

• La reserva de Ría Lagartos (más al norte)

Recuerda: si ves un árbol de tronco oscuro y corteza discreta, ¡no lo toques! Puede ser un chechén. Pero si encuentras una chaka cerca… ya sabes qué hacer.